｢ここはオレのテリトリーだぞ。｣
飼い主に引かれた犬が、神社の下でマーキングをしながら言った。
｢あ、そ。別に神社の中に入らなければ文句は言わないよ。｣
ぼくは答えた。
飼い主さんは不審な顔をしている。
｢ちょっとおいで。｣
ぼくは後ろから女神様に引きずられた。
｢痛い痛い･･･痛いです。どうしたんですか?｣
ぼくは涙目で聞く。
｢人間は動物とはしゃべれないのよ。変な人に見られるよ。｣
それであわてて引っ張ってきたというのだ。
｢わかりました･･･気をつけます。｣
ぼくは、そう返事をするしかなかった。

｢こんにちは。ここでお祈りしてもいいですか?｣
境内を掃除していると、屋根から声が聞こえた。
見ると、白くて小さな小鳥がこちらを見ている。
｢えっと･･･｣
動物とは話してはいけない、と女神様に言われたばかりだ。
ぼくは言葉に詰まってしまう。
｢ぼくの友達が病気なんです。お祈りしてもいいですか?｣
小鳥はさみしそうな顔をした。
｢えぇ、どうぞ。｣
ぼくは思わず答えた。
｢ありがとう。｣
小鳥さんはうれしそうに答え、賽銭箱に止まった。
そして、目を瞑ってしばらくじっとしていた。
思いのほか、長い時間･･･。

｢ありがとうございました。｣
小鳥さんは満足した顔でいった。
｢早く友達の病気が治るといいね。｣
ぼくは答えた。
｢ありがとうございます。ぼく、そろそろ行かなきゃ。｣
小鳥さんは言った。
｢あ･･･ちょっと待って。｣
ぼくは神社から、病気に効くお守りを持ってきた。
｢これを、お友達に･･･｣
ぼくは、小鳥さんの首にお守りをかけた。
小鳥さんは微笑んで言った。
｢ありがとうございます、やさしいですね。｣
そして羽を大きく広げ、飛んで行くのだった。

　掃除が終わって神社の中に入ると、女神様がこちらをにこにこしながら見ていた。
｢コマって、やさしいのね。｣
｢え?｣
｢さっきの小鳥さんとのこと、見てたよ。｣
やばい、と思った。
動物と話すな、といわれたばかりなのに･･･
｢ああいうやさしさは好きだな。｣
女神様はそれだけ言うと、後はにこにこしているだけだった。


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