中に入り、ぼくは弟と女神様、美子にお茶を出す。
掃除をした後なので、みんな冷たい飲み物にした。
｢兄者にしては気が利くな。｣
お茶を飲みながら弟が言う。
｢コマ兄、この人誰?｣
不安そうに美子が聞く。
｢ん･･･弟だよ。狛犬の相方。｣
｢そうなんだ。こんにちは。｣
少し安心したらしい。

　女神様と美子が、ぼくの昔の事をいろいろ聞いている。
しかし、昔は物の怪と戦っていたり、呪いを防いでいたりと、
それくらいしか話題がない。
それ以上に、弟はどこか不満そうな顔をしている。
｢さっきから、なんか不満そうだな。｣
｢ここでの生活、楽しいのか?｣
突然のとんでもない発言だ。
｢どういう意味だ?｣
自分でも声に力が入っているのがわかる。
｢いや･･･この二人と暮らしていたら、そりゃ今みたいになるだろうと思ってな。｣
｢今の状態で何が悪い?｣
ぼくの言葉に力が入る。
｢別に。ただ以前に比べてヘタレに見える。それだけだ。｣
｢二人とも、やめなさい。｣
女神様が言う。
仕方なくぼくは黙った。

　弟のことを、女神様はあまりよく思わなかったようだ。
当然といえば当然の話だ。
しかし、次の一言にぼくは驚いた。
｢そんなに悪いかどうか、2〜3日ここにいて様子を見てみたら?｣
｢では、そうさせていただきます。｣
ぼくは深くため息をついた。


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