一度、みんなで外食をしてから、時々――本当に時々外食をするようになった。
女神様もぼくも美子もあまり外に出ない。
だから、外に出る機会は外食することで作る。

　秋も深まってきた頃、突然女神様が言った。
｢食欲の秋って言葉があるから、今日は焼肉の食べ放題ね。｣
女神様は季節の行事が大好きだった。
｢食っべほうだぁぁぁぁい♪｣
｢食っべほうだぁぁぁぁい♪｣
ぼくと美子は同時に叫んだ。

｢美〜味し〜♪美味し美味し美味し美味し美〜味し〜♪｣
ケーキとアイスクリーム、プリンに杏仁豆腐。
テーブルの上に、これでもかというほど並べる。
｢ちょ･･･コマ兄･･･焼肉は食べないの?｣
｢デザートは御飯の後よ。｣
｢え･･･?｣
美子と女神様がとってきたのは、お肉と野菜ばっかりだった。
｢え･･･ケーキ･･･?ケーキは?｣
｢だから、御飯の後よ。｣
女神様にいわれる。
｢えっと･･･オレンジジュース･･･とか?｣
ぼくはジョッキになみなみとついで来たオレンジジュースを見る。
｢･･･それ、たぶんドリンクバーね･･･｣
｢ドリンク場?ドリンク場って何ですか?｣
｢まぁ･･･仕方ないけどね･･･｣

　結局、ジュースのみ可、ということになった。
それから、溶ける前にアイスは食べていいといわれた。
｢もう、大人の体して、子どもみたいなことするんだから。｣
女神様が笑いながら言う。
｢今日が、今まで一番子どもじみてるね。｣
美子も言う。
｢･･･そうかい?｣
3杯目のオレンジジュースを飲みながら答える。
｢とにかく、しっかり御飯を食べましょう。｣
ぼくはお肉を焼き始める。
ぼくと美子は、お肉と御飯をたくさん、野菜も少々食べた。
女神様はほとんど野菜だった。
肉類はあまり食べないのだ。
それでも、外食は好きだった。

｢パンを食べようと思ったら、もうなくなってた｣
美子が言う。
せっかく取りに行ったのに残念な話だ。
｢パンが無ければ、ケーキを食べればいいじゃない!!!
パンが無ければ、ケーキを食べればいいじゃなぁぁい!!!!｣
ぼくはそう言ってさっき持ってきたケーキを一切れ差し出す。
｢パンが無ければ、ケーキを食べればいいじゃなぁぁい!!｣
｢デザートは、御飯の後だよ。｣
というのが美子の返事だ。
｢もう、子どもみたいなんだから。｣
女神様も言う。
すごくおかしそうだ。
｢どこでそんな言葉を覚えたのよ?｣
さらに女神様の追求だ。
｢ん･･･テレビか本だったと思います。｣
ぼくの情報源は主にその二つだった。

　その夜、ぼくたちは大いに食べて、大いに飲んで少し騒いで楽しんだ。
周りに迷惑にならない程度に。

｢コマ、ホントにケーキが好きだね。｣
帰り道、女神様が言う。
｢アイスもかなり食べたよね。｣
美子も言う。
｢たいしたこと無いですよ･･･ケーキはたった8きれ。
アイスは6杯。周りに気を遣いましたので･･･
あぁ、オレンジジュースは、多分3リットルくらいしか飲んでいませんよ。｣
今日の戦果報告。
｢おなか壊すよ。｣
女神様は苦笑しながら言う。
｢大丈夫ですよ。｣
ぼくはおなかには自信があった。
｢太るよ。｣
今度は美子だ。
｢う･･･｣
こればかりは言い返せない。
｢いつか、ケーキバイキングに行こうか。きっとコマなら元が取れるよ。｣
女神様がおかしそうに言う。
帰り道は、ぼくの食事の話題ばかりだった。

　その夜、ぼくは激しい腹痛で目を覚まし、眠れなかった。
翌日も大変なことになっていた。


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