その日は、美子が帰ってくるのが遅くなっていた。
｢遅いなぁ･･･心配だなぁ･･･｣
｢まだ5時2分ですよ。もう帰ってきますって。｣
女神様が激しく心配しているので、一言声をかける。
美子の門限は5時だ。
女神様によると、5時というのが子どもが帰ってくる正しい時間らしい。
｢だって･･･もしかしたら、車にぶつかったのかもしれないし、誘拐されたのかもしれない。
第一、今まで遅くても5時5分前には帰ってきてたのよ。｣
｢まぁ、そうですけど･･･｣
ぼくは答える。
確かに、いつもより遅くはあるが、子どものことだ。
心配するほどのことではないと思う。

　そのとき、美子が呼んでいるのがわかった。
テレパシーのようなものだ。
｢急いで行くよ。｣
｢はい!!｣
女神様が険しい表情をしている。
これまでも―そしておそらくこれからも―見せたことのない表情。
そして、それは多分ぼくも同じだった。
ぼくたちは、瞬間移動をして、美子のいるところに向かう。

　美子がいたのは、大きなお寺だった。
中に入っていくと、出てきたのは若いお坊さんだった。
｢美子を･･･返してもらう。｣
できるだけ冷静に言う。
｢あなた方が、あの子の保護者ですか?｣
お坊さんは落ち着き払って言う。
｢･･･美子を返してもらう。｣
ぼくはもう一度言う。
さっきよりも、力の入った声になっていた。
｢コマ、会話が成り立ってないよ。
ひとまず私に任せてくれるかな?｣
｢･･･はい。｣
女神様は二言三言お坊さんと話し、美子のいる部屋へと案内してもらえることになった。

　美子は、部屋の真ん中で正座をしていた。


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