湖に映った、月の上。
普通なら、そんなところに人は立てない。
しかし、｢彼女｣はそこにいた。

｢えっと･･･｣
オレは、なんと言うべきか、言葉につまってしまう。
｢驚かなくてもいいのよ。私はあなたに危害を加えないから。｣
｢いや･･･そういうことじゃないんだけど･･･｣
オレが驚いたのは、水の上に立っていたからではない。
彼女の姿が、オレのお姉ちゃんに瓜二つだったからだ。
でも、彼女はお姉ちゃんじゃない。
雰囲気が何か違うのだ。

｢あなたは･･･誰?｣
頭が混乱しているので、これだけ言うのが精一杯だ。
｢あなたたちの言葉を借りたら、精霊、って言うのかな。｣
精霊･･･確かに、この村には、精霊信仰があった。
そして、目撃したという言い伝えも知っている。
｢お姉ちゃんに、そっくり･･･｣
精霊に会ったことより、そのことのほうが驚きだった。
｢私は、見た人にとって一番大事な人の姿に見えるのよ。｣
確かに、それなら納得できる。
オレにとって、一番大事な人。
お姉ちゃんと同じ笑顔で、彼女は微笑んだ。

｢ごめんね。急にこんな形で呼び出して。｣
精霊がいった。
｢え･･･?オレがここにいるのはあなたのせい?｣
｢うん。そうなの。でも、今のうちに、―この湖が湖のままであるうちに―
あなたにお礼がしたかったの。｣
思いがけないことを言われた。
｢お礼･･･?｣
｢そう。あなたが、一番大事にしているものを、私にくれたから･･･｣
オレが渡したのは、多分最後のお祭りの日の、
どんぐりでできたペンダントのことだろう。
｢あれは、大事だったからこそ、あなたにもらってほしくて･･･｣
｢ふふ･･･ありがと。｣
精霊は笑った。
すごく優しい笑顔だった。


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