精霊は、オレの隣にきて、そして座った。
｢船の上も、いいものね。｣
そういった。
｢そうだね。｣
オレも座った。
そして、空を見上げる。
｢いいなぁ･･･ここから見る月は。｣
｢そうだよねぇ･･･きれいねぇ･･･｣
しばらく、お互い無言で月を眺める。

｢そういえば、あなたは、８月に来るんじゃなかったの?｣
ふと、思い浮かんだ疑問を口にする。
｢え･･･?毎年この時期に来てるよ。もう、何百年も前から。｣
何百年も前･･･もしかしたら、彼女はずっと、旧暦で動いていたのかもしれない。

｢あなたのお姉ちゃんと、弟くんは元気?｣
正確には、彼は弟ではない。
しかし、彼はオレの弟のようなものだ。
正確な話は、あまり意味がない。
｢両方とも元気だよ。｣

　それからしばらく、俺たちはたわいのない話をした。
もう、東のほうがうっすら明るくなり始めている。
｢もう、夜が明けるね。｣
｢そうね。ここがダムになったら、もう会えないね。｣
｢･･･いや、またいつか会えるよ。うぅん、きっと会いに来る。｣
オレは約束した。
｢私は、あなたたちには月の光の上でだけ見えるの。
だから、もうすぐお別れね。
どんぐりのペンダントのお礼に、これをあげる。｣
そういって、精霊はペンダントをくれた。
それは、不思議できれいな石でできていた。
｢この湖の水を、石に変えたの。
あなたに、ここのことも、私のことも、忘れてほしくなかったから･･･｣
｢ありがとう。忘れないよ、絶対に。｣
そういって、ぼくは彼女を抱きしめようとした。
しかし、触れなかった。
｢ごめん、もう、お別れだね。また、いつか会えるよね。会えるといいよね。｣
そういって、彼女は消えた。

　しばらく、精霊とすごした夜の余韻に浸って、ぼうっとしていた。
太陽の光がだんだんまぶしくなってくる。
｢ふぅ･･･もう帰るかな･･･｣
右手にそっとペンダントを握りしめながら、つぶやいた。
帰ったら、精霊のことを二人に知らせなきゃな、そう思った。

(完)

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