今日は5月の第2日曜日だ。
世間ではこの日を母の日というらしい。
ぼくは以前、テレビでこの言葉を聴いて女神様に尋ねたことがある。
｢母の日って何ですか?｣
｢自分のお母さんに、感謝する日のことよ。｣
ずいぶんと不思議な話だと思う。
｢普段は感謝しないんですか?｣
｢ううん、そうじゃなくてね･･･なんていうのかな･･･
その日に日ごろの分をまとめて、だよ。｣
わかったようなわからないような話である。

｢コマ兄、お花屋さんに行こう。｣
美子が自分から買い物に行きたがるのは、珍しいことだった。
｢どうしたんだい、突然?｣
｢今日は母の日でしょう?だからカーネーションが必要だと思って。｣
｢あぁ、なるほどね。｣
ぼくは豪華な晩御飯を作るつもりだったが、お花もいいな、と思った。
花を買って、ついでに晩御飯の材料も買って帰ろう。
｢じゃぁ、行こうか。｣
美子と一緒に外に出る。
｢うわ･･･ちょっと待ってて･･･上着とってくる。｣
外は思いのほか寒かった。
｢半そではまだ早いよ。｣
美子が笑いながら言った。

　美子と歩きながら、いろいろなことを思い出す。
ぼくが今の神社で暮らすようになったときのこと。
女神様は周りにはぼくたちは親子だということにしよう、といった。
でも、と言って付け加えてくれた。
｢でも、本当の母親みたいに、あなたを大事にしてあげるからね。｣
だから、美子がぼくたちと暮らすことになったとき、ぼくは美子に言ったことがある。
｢ぼくの子どもみたいに、すごく大事にするからね。｣
でも、美子はそれを拒否した。
｢そしたら、女神様がおばあちゃんになっちゃうじゃない。｣
あぁ、なるほどね、と思った。
そこまで考え付かなかったのだ。
｢だから、私はあなたの妹だよ。｣
美子は、そうまとめるのだった。

　冬に行ったときと同じお花屋さんに行った。
相変わらず、明るくてきれいにしてある。
｢いらっしゃいませ、あら、この間の･･･｣
店員さんは、まだぼくたちのことを覚えていた。
｢今日はどういったお花をお探しですか?｣
｢いや、何かお花を･･･｣
｢コマ兄はよくわかってないんだから黙ってて。｣
美子に怒られた。

　美子が店員さんと話を進めている間、ぼくは周りの花を見ていた。
「じゃぁ、母の日のプレゼントを買いに来たのね。｣
｢うん、そうだよ。｣
｢お金はいくらくらいの予定かな?｣
｢ちょっと、わかんない。｣
話を聞いていたぼくは口を出した。
｢一応、1000円から1500円くらいのつもりです。｣
｢そうですねぇ･･･｣
店員さんは花束をひとつ見繕ってくれた。
｢母の日用のセットなんです。赤と白のカーネーションが半々で花束になっています。｣
ぼくたちはそれを買って帰ることにした。
｢じゃぁ、杏お姉さん、またね。｣
帰り際、美子はそういうと店員さんに手を振っていた。

｢あら、二人ともどこに行っていたの?｣
家に帰ると、女神様に聞かれた。
｢えっと･･･あの･･･｣
ぼくはなんと言って花束を渡したらいいのか迷ってしまう。
｢あら?その花束はどうしたの?｣
女神様は不思議そうな顔をしている。
｢いつもありがとう。二人からの、感謝の気持ちだよ。｣
ぼくがいい言葉を見つけられないうちに、美子が言ってくれた。
「えぇぇ･･･うそぉ･･･すごくうれしい･･･｣
女神様は泣きながらそういうと、ぼくたちを抱きしめてくれた。
｢ありがとう･･･本当にありがとう･･･｣
泣きながらなので、言葉は途切れ途切れだ。
女神様は、ぼくたちをぎゅっと抱きしめてくれた。


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