家に帰ると、タカシくんが必死にお祈りしてた。
｢神様仏様、どうかあの怪物をやっつけてください!!｣
そういってはお賽銭を投げ込んでいる。
とりあえず、ここには仏様はいないし、ここの神様も出張中でちょうど今帰ったところだ。
ついでに言えばあの物の怪は火縄銃ですでに蜂の巣だ。
｢タカシくん、無事に戻ったんだね。｣
ぼくは後ろから声をかける。
｢コマ、無事だったんだね!!｣
ぼくたちはお互いの無事を喜びあう。

　二言三言タカシくんと話した後、弟が声をかけてきた。
｢兄者、さっきの方か？｣
｢あぁ、そうだよ。｣
｢そうか…無事だったんだな。｣
弟はしみじみと言った。
｢そちらの方はさっきのもう一人かい？｣
｢えっと…面識ないんだっけ？ぼくの弟だよ。｣
タカシくんは、なるほど、と言った顔をする。
｢先ほどはどうも…｣
｢いえ…いつも兄がお世話になっています。｣
弟は人見知りしているようだ。
｢あの…お名前は…｣
タカシくんは聞いた。
｢えっと…｣
そうだ。コイツにはまだ名前が無いのだった。
｢あのね、タカシくん…｣
ぼくは説明しようとした。
何と説明したらわかってくれるだろうか。
｢護くんよ。｣
女神様が言う。
｢あなたの大事な場所も、彼の命も、あなたが護った。
だから、護くんよ。｣
女神様はまっすぐ弟をみながら言う。
｢ありがとうございます!!すごく気に入りました!!｣
弟が今までにないくらい嬉しそうに言う。
｢人間っぽくていいよね。｣
ぼくは冗談半分で言った。
｢あら、コマ、自分の名前嫌い?｣
女神様が不思議そうに聞く。
｢いえ、大好きです!!｣
一番大事な人に一番最初に頂いたものだ。
嫌いな訳がない。
｢そう、よかった。｣
女神様がほっとしたように見える。
もしかしたら、さっきの言葉が皮肉に聞こえたのかも知れない。
ぼくは少し反省した。
タカシくんはついて行けて無かった。

｢さあ、もう遅いから帰りましょう。｣
女神様が言う。
時計の針はもう12時近い。｣
｢今度、詳しく話すね。｣
ぼくはタカシくんにそう言った。
｢あぁ、お願いね。それから、今日は本当にありがとう。｣
タカシくんはそう言うと帰っていった。

　ぼくと弟は中に入ってまずはシャワーを浴びた。
泥だけでも落とそうということになったのだ。
｢うわ…アザだらけだ」。
ぼくは自分の体を見て言う。
｢オレもだ…｣
弟も自分の体を見ながら言う。
｢さっさと体を洗って寝よう。｣
ぼくは弟に言った。
今日はいろいろあってすごく疲れた。
しかし、明日はごく普通の日常に戻る。
ぼくたちは、それがうれしかった。



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