轟音とともに藁人形が崩れ落ち、呪いは溶けるように消えていった。
｢いったい何が･･･｣
弟はあっけに取られている。
ぼくは音のしたほうを見た。
そこには女神様が立っていた。
隣には火縄銃を構えた美子がいた。
銃口からは、まだ煙が立ち昇っていた。
それを見て、ぼくは涙を流した。

　ぼくと弟はその場に座り込んだ。
｢死ぬかと思ったよ。｣
｢かなり怖かった･･･｣
ぼくたちは何度も死んで、そのたびに生き返っていた。
それでも死にたくはないし、慣れるものではない。
｢コマくん、大丈夫?｣
れんさんが走ってきた。
｢あ･･･あれ?どうして?｣
｢泣くほど怖かったのね、かわいそうに･･･｣
れんさんはぼくを小さな子どもか何かだと思っているらしい。
｢お若いの、大丈夫か?｣
｢物の怪はどこじゃぁ!?｣
近所の大きな神社の狛犬さんたちも来てくれた。

　話を聞くとどうやらタカシくんがぼくの神社に行った後、
大きいから、という理由でお祓いを頼みに行ったらしい。
｢それにしても、あれだけの物の怪を二人で退治するなんてすごいじゃないか。｣
｢いや、結局美子が本体を火縄銃で･･･｣
｢なんだ、情けない。｣
向こうの狛犬さんはなかなか辛辣だ。
「まぁ、無事でよかったじゃない。｣
｢えぇ、おかげさまで。｣
弟は面識がないので黙っている。
｢えっと、コイツはぼくの弟です。｣
｢は･･･はじめまして･･･｣
すごく緊張しているようだ。

｢コマ、無事だったのね!!｣
｢コマ兄、心配したんだよ!!｣
丘から降りてきた二人は泣きながらぼくを抱きしめる。
｢ご心配おかけしました。｣
そういうと、ぼくも泣いてしまった。
ここがぼくの一番安心できる場所だ。
｢あ･･･｣
ぼくは弟のほうに手を伸ばした。
こいつには家族はいないのだ。
｢お前も無事･･･だよな?｣
｢ん･･･あぁ、まぁな。｣
｢あなたも無事でよかった。｣
｢おにいちゃんのことも、心配してたんだよ。｣
女神様も美子も、ちゃんと言ってくれる。

　大きな神社の方にお礼を言い、ぼくたちはそれぞれ帰路に着いた。
帰り道、ぼくたちはほとんどしゃべらなかった。
ぼくも弟も疲れていてぐったりしていたから。
明日からは、心配をかけた分しっかり働こう、と思った。

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