｢買ったのはほとんど野菜だったな。｣
弟が不満そうに言った。
｢女神様はお野菜が好きだからね。｣
｢じゃぁ、リクエスト聞くなよ。｣
｢まぁ、そう怒るなって。｣
ぼくは近所のから揚げ屋による。
｢こんにちは、500円分お願いします。｣
｢おやおや、今日は豪勢だねぇ。｣
ぼくは普段、300円分を注文する。
｢弟が来ていますので。｣
｢そうかい、いいことだねぇ。｣
から揚げ屋のおばあさんは少しサービスしてくれた。

｢コマ兄!!お帰り!!無事だった?｣
家に帰ると、半泣きといった感じで美子が飛び出してきた。
｢おぉぉ?美子?大丈夫だったよ。｣
ぼくは美子の頭をなでながら言う。
｢心配かけたね。｣
｢もう、危ないところに行かないでね。｣
｢･･････えっと･･･｣
ぼくは返事ができなかった。
そこへ、女神様も出てくる。
｢コマ!!お帰り!!無事だったのね?｣
｢ご心配おかけしました、ひとまず無事です。｣
よく見ると、女神様も半泣きだった。
｢兄者･･･俺一人でやろうか?｣
見かねた弟が後ろから小さな声で言う。
｢いや、そういうわけにも行かないだろう。｣
｢とにかく、中に入って。それから、詳しい話を聞かせて。｣
女神様は言った。

　晩御飯のときに、詳しく報告した。
直接戦わないこと、時間がかかりそうだけど少しずつお清めしていくこと、
丑の刻参りを追い払うこと、など。
｢そう、じゃぁ危険はないんだ。｣
女神様は安心した声で言う。
「まぁ、お昼にやってしまえば大丈夫かと。｣
｢夜は大変なんじゃない?｣
美子が心配そうに聞く。
｢手伝おうか?｣
｢いえ、これは私たちの神社の問題です。
せっかくですが、私と兄で解決いたします。｣
弟は堅苦しく断った。

　夕食後、出かける準備をする。
今日は丑の刻を追い返すのに待つ場所を探すのが大きな仕事だ。
危ないので神社の中には入れない。
｢コマ兄･･･大丈夫?｣
美子は心配そうに聞く。
｢今日までは･･･大丈夫だよ、多分ね。｣
｢絶対帰ってきてよ。｣
その言葉に、ぼくは返事ができなかった。

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