ぼくたちは、丘の上から神社を見ていた。
｢ここが一番見やすいな。｣
｢でも、ここからじゃ追い返せないね。｣
｢これ以上近付くのも危険だが･･･どうしようか。｣
ぼくも弟も辺りをキョロキョロ見回す。
｢出入り口が確実だろうが･･･｣
｢危なすぎるって。｣
｢･･･そうだな･･･｣
｢そもそも、そう毎日毎日来るわけじゃないだろうからね。
見ていて気が付いたら止めに行こう。｣
｢まぁ･･･それが無難か･･･｣
時間がかかるがそれが一番確実だ。
｢安全なら交代で見張るか?｣
｢いや、何かあったときに二人いないと対処できないかもしれない。｣
結局、ぼくたちは二人でここを見張るのだ。
弟はすでに疲れた顔をしている。
｢少し寝ていいよ。すごく疲れて見える。｣
｢いや、大丈夫だ。あんまり疲れてない。｣
弟はそういうとため息をつく。
でも、ぼくはそれ以上追及しなかった。

｢誰も来ないな･･･｣
弟が言う。
｢まぁ、丑の刻って夜中の2時くらいだからね。｣
時計を見てもまだ10時前。
誰も来なくて当たり前だ。
｢なっ･･･兄者、それを知っててこの時間に来たのか!?}
｢だって時間通りにはじめるとは限らないだろ?｣
ぼくは反論する。
この考え方は間違ってはいないはずだ。
｢いや、それなら12時前はない。間違いなくない。｣
弟はなおも突っかかってくる。
｢･･･よそう。ここでけんかしても始まらない。｣
｢･･･そうだな･･･時間は明日話し合おう。｣
ぼくたちは深呼吸をして改めて神社のほうを見る。
あの黒い物体がうねうね動き始めていた。

｢おい、兄者、あれ･･･｣
弟が神社のほうを指差す。
｢ん･･･どうした?｣
｢いや、丑の刻参りの格好をしていなかったから通行人だと思ったが、
今二人組みが中に入って行ったぞ。｣
｢なんだと!?｣
ぼくはあわてて神社のほうを見た。
次の瞬間、ぼくは神社のほうへ走り出していた。

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