仏教と現代

　中村元先生著の『ブッダの真理のことば・感興のことば』（岩波文庫）によると、「ダンマ」は法とか真理とかいう意味で、「パダ」は「ことば」を表す語だそうです。日本でも読まれる「法句経」に相当します。

　この「ダンマパダ」は現在、スリランカやタイ、ビルマなどの南伝仏教の地域で広く読まれています。日本の仏教経典のように「何が言われているのか分からない」というものではなく、人間の真理を端的に述べたものなので、そんな感じで訳したのだ、と中村先生。確かに上記の中村先生の訳も、耳で聞いて理解できる平易なことばです。

　平易だからといっても、内容が浅いかというと決してそうではありません。

　私たちは日常生活の中で、物は物として存在していると思ってます。例えば「リンゴ」を見たり触ったり食べたりするとき、何の抵抗もなく「リンゴはここに存在する」と知覚しています。

　しかし、その知覚のプロセスは実に複雑です。目・耳・鼻・口・皮膚が刺激を受け、脳にその情報が伝わります。どうやらそれは、赤くて丸い物が見えたり、ゴロンと転がる音が聞こえたり、甘酸っぱいにおいや味がしたり、つるつるした表面の手触りが感じられたりしているらしい。過去に貯蔵したデータの中で、これに最適のものは…　「リンゴ」！　というわけで、「リンゴはここに存在する」と知覚されるわけです。

　だからどうした、という感じですが、何が言いたいのかというと、「すべてのものごとは、存在するかどうかは不明で、脳によって知覚されているに過ぎない」ということなんです。

　では、もし何らかの方法で脳に直接、刺激を与えれば、ここにリンゴは無くても「リンゴが存在する」と思い込んじゃうのか？　まぁ、そういうことになるでしょうね。

　まるでカントみたいな考え方ですが、この考え方、すでに4〜5世紀ごろのインドで打ち出した人がいるのです。仏教の「唯識派」と呼ばれる無着（アサンガ）、世親（ヴァスバンドゥ）の兄弟です。20世紀の大脳生理学の先取りともいえる、恐ろしく現代的な思索です。そしてその源流が、上記の「ダンマパダ」にも流れているのです。

　そんな高度な内容が、平易なことばでつづられているのが「ダンマパダ」です。私たちも、日ごろ読み聞かすようにしておいてもいいかもしれません。普段の漢文のお経とはまた違う、どこか仏教の原点に立ち返るような新鮮さを覚えるでしょう。

　2004年末のインド洋大地震とその津波は、上述の南伝仏教国にも未曾有の被害をもたらしました。「ダンマパダ」を心の支えとしている被災者の方も多いでしょう。今年は戦後60年、そして阪神淡路大震災から10年目です。限りなく無力ですが、気持ちだけでも向いておきたいと思っています。

2005年1月21日　坂田光永

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